Una santjustenca descobreix un llibre clau sobre el jesuïta del segle XVI Joan Saloni

Mercè Quer va trobar el volum del 1763 durant una restauració a una casa a Maials, revelant informació important sobre Saloni, el primer europeu a aprendre llengües indígenes.

Mercè Quer en l'entrevista a Ràdio Desvern.

Mercè Quer, veïna de Sant Just Desvern i propietària d'una casa del segle XVIII a Maials (Segrià), va descobrir un valuós llibre del 1763 durant la restauració d’unes pintures a casa seva el passat abril del 2024. Amagat darrere d’un piano, el volum, escrit pel jesuïta Jaume Torres, narra la vida de Joan Saloni, un missioner català destacat per ser el primer europeu a aprendre les llengües indígenes a Sud-amèrica.

La troballa es va produir quan les restauradores d’unes pintures van topar amb el llibre emparedat, a més d'un diari de 1918, darrere el piano. Inicialment, Quer no hi va donar molta importància fins que, mesos després, va reconèixer el nom de Saloni gràcies a una conversa amb una amiga investigadora. Aquesta li havia explicat la dificultat de trobar informació sobre Saloni, fins i tot en arxius jesuïtes de Roma, fet que va augmentar el valor de la descoberta.

Joan Saloni, nascut el 1537, va ser un dels primers missioners jesuïtes a establir-se a Sud-amèrica, on va defensar l’aprenentatge de les llengües locals i la permanència de llargues temporades en les comunitats indígenes per evangelitzar-les i ensenyar-los tècniques agrícoles col·lectives. El llibre trobat, escrit dos segles després de les seves gestes, és un document clau per a la seva biografia. Quer ha comentat que creu que Joan Saloni ha estat pràcticament desconegut perquè hi havia interès a mantenir-lo en l’anonimat, ja que les seves idees qüestionaven el funcionament de les coses a les Amèriques en aquella època.

El 3 d'octubre de 2024, Quer va fer la donació del llibre a l'Arxiu Històric de Lleida, en un acte públic que va comptar amb la presència de l’alcalde de Maials, el president del Consell del Segrià, jesuïtes, i experts en història. Quer ha expressat la seva alegria per haver contribuït a preservar la figura de Saloni, que fins ara havia quedat, pràcticament, en l’oblit.

Podeu escoltar l’entrevista completa al següent pòdcast: